L’impianto ATES (Advanced Thermal Energy Storage), installato presso il Centro Casaccia, è un’infrastruttura per lo studio e la caratterizzazione dei fenomeni di scambio termico di componenti e materiali da utilizzare in sistemi di accumulo termico. E’ attualmente utilizzato per l’analisi del comportamento di materiali a cambiamento di fase (PCM – Phase Change Materials), in un intervallo di temperatura compatibile con gli impianti solari a concentrazione, al fine di incrementare la densità di accumulo di energia sfruttando il calore latente, in aggiunta a quello sensibile. Attualmente l’impianto è utilizzato per lo studio di miscele di sali solari, impiegate come materiale a cambiamento di fase, sia in presenza che in assenza di nanoparticelle. In futuro potrà essere utilizzato per la sperimentazione su altri design di componenti o di materiali per accumulo termico, a cambiamento di fase e non, aventi diverse temperature operative o particolari configurazioni, al fine di massimizzarne le prestazioni e la densità di accumulo di energia.